タイの昆虫食の種類や人気のスナックを解説！虫料理屋台のメニューも

「昆虫を食べるなんて、ありえない！」

正直に言うと、タイに行く前の私は本気でそう思っていました。
見た目が怖いし、日本ではほとんど馴染みのない文化。
たまに田舎でイナゴの佃煮を見かけるくらいで、ましてやコオロギとかタガメとか、想像するだけで鳥肌が立っていました。

でも、そんな私が、ある日を境にタイの昆虫グルメにどっぷりハマってしまったんです。
はじめは恐る恐るだったけれど、食べてみたら意外と…いや、正直かなり美味しかった！

今回は、私が実際にタイの旅で体験した昆虫食の数々を、リアルな感想とともにご紹介します。
ちょっとでも「興味あるかも」と思っている方、もしくは「絶対ムリ！」と感じている方にも、少しだけ視野を広げてもらえたら嬉しいです。

最初の一歩は「メガチョーン」｜クセになる香ばしさ

タイの東北部・イサーン地方を旅していたある日、市場の屋台でふわっと香ばしい匂いが漂ってきました。
気になって近づいてみると、鉄板の上で小さな昆虫がジュウジュウ炒められていたんです。

それが「メガチョーン」と呼ばれる昆虫。日本語にすると“小さい虫”って意味らしいです。

見た目は正直ちょっと引いたんですが、屋台のおばちゃんが笑顔で「エビみたいでおいしいよ！」とすすめてくれて…勇気を出して一口。

すると、びっくり！味はまるで小エビとナッツの間のような感じ。
サクサクの食感に塩気が効いていて、まさにスナック菓子。

周りを見渡すと、地元の人たちは袋買いして普通に食べていました。
ビールと一緒に食べる姿を見て、「これ、完全におつまみだな」と納得。

初めての昆虫体験としては、文句なしの成功でした。

「カイプン」ハチの幼虫は…まさかの濃厚クリーミー！

次に挑戦したのは「カイプン」、ハチの幼虫です。
これがまた強烈な見た目で、巣ごと売られていて、中には白くぷっくりした幼虫がぎっしり。

正直、見た瞬間「これは無理かも…」と思いました。
でも「焼くと美味しいよ」と屋台のおじさんが教えてくれて、試してみることに。

炭火焼きにされたカイプンは、香ばしくて、口に入れるととろっと濃厚。
白子やアン肝を思わせるようなクリーミーさで、クセがなくとても食べやすい！

さらにバナナの葉で包んで焼いたバージョンは香りがよく、上品な一品に仕上がっていました。
栄養も豊富で、タイでは子どものおやつや栄養食としても重宝されているそうです。

価格は100バーツ前後（日本円で約400円）ですが、それだけの価値はあります。

初体験のコオロギ「チンリッド」｜まさかのおかわり！

人生で初めて食べた昆虫は、「チンリッド」、つまりコオロギでした。

夜の屋台で、にんにくと塩の香ばしい匂いに惹かれて、「1匹だけなら…」とおっかなびっくりで注文。

サクッとした食感で、まるでナッツのような香ばしさ。
「えっ、これがコオロギ！？」と驚いたと同時に、「美味しい…」と感じている自分がいたんです。

気づけばもう1袋追加していて、自分でも笑ってしまいました。

ちなみに最近では、コオロギは「未来のたんぱく源」として世界中で注目されています。
日本でもコオロギパウダーを使ったプロテインバーやパスタなどが登場していて、健康志向の人たちに支持されているんです。

環境負荷も少なく、持続可能な食材として本気で期待されています。

パリパリ軽やか！「タカテーン（バッタ）」もイケる！

次に食べたのは「タカテーン」、つまりバッタ。
見た目はコオロギより大きくて、やっぱりちょっと怖かったです。

でも、屋台では羽や足をきれいに取り除いてくれていて、素揚げでサクサク。
シンプルに塩とガーリックで味付けされていて、一口かじるとポテトチップスのような軽さ！

これも思わず「うまいっ」と声が出てしまいました。

屋台のおじさんによると、バッタはカルシウムが豊富で、日常的な健康スナックとして食べられているとのこと。
値段も1袋20〜30バーツ（約80〜120円）とお手頃。

お財布にも健康にも優しい一品です。

一番のお気に入り「赤アリの卵（カイ・モッ・デーン）」

私が一番ハマった昆虫グルメ、それは「カイ・モッ・デーン」＝赤アリの卵です。

最初は「アリの卵って…本気で食べるの？」と戸惑いましたが、市場で見かけた白くてプックリした卵は不思議と美味しそうに見えたんです。

ホテルの簡易キッチンで、タイ風オムレツに挑戦。
卵と一緒にオイスターソースとナンプラーで炒め、最後に赤アリの卵を加えて軽く火を通すだけ。

食べた瞬間、「これ、白子！？」と驚くほど濃厚で、プチプチとした食感がクセになる美味しさ。

ほんのり甘くて少し酸味もあり、タイらしい調味料との相性も抜群。
しかも、赤アリの卵は2〜5月にしか採れない高級食材で、すぐ売り切れてしまうほど人気なんです。

知る人ぞ知る、自然のごちそうでした。

【番外編】どうしても無理だった…タガメ「メンダー」

ここまでいろんな昆虫に挑戦してきましたが、どうしても無理だったのが「メンダー」、タガメです。

5〜7センチの巨大な体。屋台で見た瞬間、反射的に「無理！」と後ずさりしてしまいました。

おばちゃんに「食べてみなよ」とすすめられましたが、笑ってごまかすのが精一杯…。

実はこのタガメ、すごくフルーティな香りがすることで知られていて、“洋ナシのような香り”と例えられることもあるそうです。
実際に匂いだけかがせてもらったら、本当に甘くてびっくりしました！

しかも、タイでは「ナムプリック・メンダー」という高級ディップの香りづけにも使われるとか。

うーん、頭では理解しても、やっぱり見た目のインパクトが強すぎて私は無理でした…。

ロッドゥアン（竹虫の幼虫）に衝撃を受けた！

私の昆虫食のイメージを180度変えてくれたのが、「ロッドゥアン」でした。

タイ語で「ロッドゥアン」、日本語では「竹虫の幼虫」と呼ばれるこの虫は、名前の通り竹の中に生息しています。

屋台や市場でもよく見かける定番の昆虫グルメのひとつです。

ただし、見た目は…完全にイモムシ。

黄色っぽくて、ぷっくりした体。

最初に見たときは正直、背筋がぞわっとしました。

「うわ、これはさすがに無理かも…」と思わず目をそらしたほど。

でも、ある日、仲良くなったタイ人の友人の家に招かれたときのこと。

テーブルに並べられたおやつのひとつが、黄金色にカリッと揚げられたロッドゥアンだったんです。

さすがに目が点になりました。

でも、出された料理を断るのも失礼だし、ここは覚悟を決めて一口。

……えっ！？ なにこれ、めちゃくちゃ美味しい！

カリッとした衣の食感に続いて、中からふわっと香ばしさが広がる。

ほんのり塩味が効いていて、まるでピーナッツかアーモンドのような味わい。

「虫を食べてる」というより、「クラッカーみたいなスナックを食べてる」感覚のほうが強くて、自分でもびっくりしました。

タイ人も絶賛！ロッドゥアンは別格の人気者

友人いわく、ロッドゥアンはタイでも「特別扱い」されている虫なんだとか。

「普段は虫を食べないけど、ロッドゥアンだけは好き」という人がけっこう多いそうです。

それも納得。

クセがなくて食べやすく、揚げたては本当においしい。

市場では、ライムと唐辛子で味付けしたものや、バジル風味のバージョンなども見かけました。

私も気づけば、屋台で「ひと袋ちょうだい」と言っている自分がいました。

完全にハマってます（笑）。

思わぬ「虫のお土産」にびっくり！

そんなある日、タイの知人が「これは日本の友達にウケると思うよ」と、紙袋を手渡してくれました。

聞き取れた単語は「ノーマイ（タケノコ）」。

「タケノコの加工品かな？ありがたいな」と、深く考えずに受け取りました。

でも、日本に帰って中を開けてみると……そこにあったのは瓶詰めのロッドゥアン！

透明な瓶の中に、ぎっしりとイモムシが詰まっていて、思わず「ひぇっ」と声が出ました（笑）。

もちろん揚げた状態ではなく、生に近い保存食っぽい感じで、ちょっとしたホラーです。

でも、実はこれ、タイでは高級品。

瓶詰ひとつで2,000円以上することもあるそうで、現地の人からすれば立派な贈り物なんですね。

タンパク質が豊富で、ビタミンやミネラルもたっぷり。

栄養価の高さから、健康志向の人たちにも注目されているとのこと。

もし誰かにお土産で渡すなら…虫嫌いな人には絶対NGですが、話のネタとしては最強です（笑）。

トワマイ（蚕のさなぎ）も侮れない！

次にチャレンジしたのが「トワマイ」。

これは蚕（カイコ）のさなぎです。

見た目は茶色くて、ぷくっと丸い。

虫感がかなり強く、正直ビジュアル的には一番キツかったかもしれません。

でも、勇気を出して屋台で注文してみました。

揚げたてをその場で渡され、レモングラス風味の塩とガーリックパウダーがふりかけられていました。

ひと口パクリ。

……あれ、意外といける！

外はカリッと香ばしく、中はねっとりクリーミー。

クセは少ないけれど、深みのあるコクがあって、まるでフライドポテトの中にナッツのペーストを入れたような不思議な味わいです。

これもまた、おつまみに良さそう。

特にタイ東北部（イーサーン地方）ではよく食べられていて、現地のおばあちゃんに「体にいいから元気になるよ」とすすめられました。

実際、蚕はタンパク質だけでなくビタミンB群や鉄分も多く、栄養満点のスーパーフードだそうです。

ちなみに、韓国では「ポンデギ」と呼ばれて屋台の定番メニューになっているとのこと。

意外と世界で愛されている食材だったんですね。

メンイーヌーン（フンコロガシ）だけはムリ…

ここまでいろいろ試してきた私ですが、どうしても無理だったものもあります。

それが「メンイーヌーン」。

いわゆるフンコロガシです。

黒くて光沢のある丸いボディは、見ただけで心が折れました。

それだけならまだしも、「これ、動物のフンを転がす虫なんだよ」と説明された瞬間、完全にギブアップ。

一部の地域ではこれをスープにして食べるそうですが、私にはその勇気はありませんでした。

でも、地元の人も「これはちょっと特殊だから、無理しなくていいよ」と言ってくれてホッとしました（笑）。

昆虫食は「見た目」より「味」が勝ることもある！

今回のタイ旅行で、私は本当に多くの昆虫を見て、食べて、驚きました。

最初は「絶対無理」と思っていたのに、食べてみると美味しいものがけっこうあるんです。

特にロッドゥアンとトワマイは、クセがなくて本当に食べやすく、「これなら日本でもいけるかも」と思えるレベル。

虫＝グロテスクという固定観念が、ガラガラと崩れていきました。

タイでは、昆虫は古くからのタンパク源として生活に根付いていて、栄養価の高い「自然の恵み」として大切にされています。

最近では観光客向けに、バーベキュー風味やカレー風味の昆虫チップスなども販売されていて、見た目のインパクトを和らげつつ味にこだわった商品が増えてきました。

「昆虫を食べる」というより、「昆虫を使ったグルメを楽しむ」という感じに進化しています。

まとめ｜見た目の壁を超えたら、そこには新しい世界があった

タイで昆虫を食べるなんて、以前の私からすれば信じられないことでした。

でも、実際に体験してみると、どれも想像以上に美味しくて驚きの連続。
一つ一つに違った味わいや食感があって、単なる「珍味」じゃなく、立派な“食文化”なんだと実感しました。

しかも、昆虫は栄養豊富で、環境にも優しい“未来の食材”として世界的に注目されています。

最初の一歩を踏み出すのは確かに勇気がいります。
でも、その先には新しい発見や、食の楽しさが待っていました。

もしあなたがタイで昆虫屋台を見かけたら、「ちょっとだけ勇気」を出して、ぜひ一口食べてみてください。

きっと、人生で忘れられない“味の冒険”になると思いますよ！